甘草，外表平平无奇、随处可见。
在老百姓眼里，甘草不像人参、灵芝那样名贵，是一种没有存在感的中药。因为比较甜，又有止咳祛痰、清热解毒的作用，老百姓就比较喜欢用甘草泡水喝。
在中医体系，甘草的实力却不允许它低调。所谓朝中国老，药中甘草，大多数药方的最后都得加一味中药——甘草，以调和诸药，让所有的药在一起和谐共处，密切配合，扬长避短，共同为治病而努力。这就是甘草最为神奇的地方~
在中医最著名的经典《神农本草经》中，甘草被列为上品药，予以了很高的评价：“甘草味甘（性）平，主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨长肌肉，倍力，金创，解毒，久服轻身延年。”
医圣张仲景在《伤寒论》、《金匮要略》的众方剂中，用得最多的一味药就是甘草了。就连医圣都这般钟爱它~
南朝医学家陶弘景在《本草经集注》中这样评价甘草：“此药最为众药之主，经方少有不用者，犹如香中有沉香也。”
唐代医学家甄权对甘草的功效更是赞不绝口：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百般草木毒，调和众药有功，固有国老之称”。大多数人认为甘草只是一味佐药或使药，实则不然，《本草纲目》中记载了甘草的主治病症有22种，大多与炎症和感染有关。
荚果镰刀状，有皱褶，密被有柄腺毛，脱落后成刺状。
图片来自中国国家标本资源平台（摄影：段土民）
随着科技的发展，甘草已经不再是一味传统的中药，甘草的功效也被运用到更多的领域。在制药行业中，被用作治疗多种呼吸系统、消化系统、免疫系统以及皮肤病等专业领域。；在食品行业中，被用作甜味剂、矫味剂、啤酒起泡剂、抗氧化剂；在养殖业中，可以提高动物的免疫力，促进动物的生长；在化妆品中更是个王者，可以抗炎、抗过敏、舒缓、补水、美白。
具有抗炎、抗氧化、抗过敏、抗肿瘤、增强免疫功能、诱生干扰素等多种生物活性。
能有效地抑制络氨酸活性具有美白和抗炎作用，并具有一定的抗氧化作用。
具有一定的抗氧化和抗衰老作用。
甘草酸及其衍生物在药品中的应用
由于甘草酸具有类固醇样作用 , 但无皮质激素的副作用，因此其有着诸多生理功能。
☆类雌激素活性
☆抗炎症
☆抗过敏
☆抗病毒 (艾滋HIV, 非典SARS，新冠病毒等)
☆治疗慢性肝炎
甘草酸及其衍生物在化妆品中的应用
甘草酸以及盐、以及甘草次酸，即甘草酸的苷元，用于化妆品具有诸多功效。
☆抗炎症
☆抗过敏
☆抗氧化
☆保湿
☆促进纤维细胞生长
☆促进肉芽组织形成
☆防止肌肤粗糙
甘草黄酮在化妆品中的作用
光甘草定
又名光甘草啶， 光甘草定能深入皮肤内部并保持高活性，美白并高效抗氧化。有效抑制黑色素生成过程中多种酶的活性， 特别是抑制酪氨酸酶活性、多巴色素互变酶(TRP-2 ,维生素C和熊果苷几乎不能抑制TRP-2)活性， 从而抑制了黑色素的生成。
☆美白
☆抗炎
☆高效抗氧化
☆防止肌肤粗糙
甘草查尔酮A
甘草查尔酮A对痤疮丙酸杆菌具有抗菌活性，对伴随痤疮的炎症也具有有效的治疗效果。
☆控油
☆祛痘
☆减少炎症性红斑
甘草酸作为甜味剂的应用
甘草作为传统调味料之一常被用于卤制品或红烧肉，以去异压腥，增强食物回甘见长得到专业厨师的青睐。由于甘草活性成分甘草酸的甜度大约是蔗糖的200-300倍，且具有甜味悠长的特点。作为一种天然高倍甜味剂，甘草酸类成分还能够起到胰岛素水平调节的作用，因此是糖尿病患者代糖食品的不二之选。甘草酸还具有增强食物的风味等其他作用。
甘草酸、甘草黄酮在养殖业中的应用
☆解毒护肝促生长
☆增强免疫减用药 呼吸系统首选药 保护调控胃肠道
☆抗炎抗菌抗病毒
☆辅助疫苗抗应激
现代科技的介入使甘草的作用更上一层楼，无论古今，甘草，带给人间的都是甜~
百药之王甘草的前世今生
